Le Panama est un petit pays, mais son littoral, bordé par deux océans, abrite une riche diversité biologique. Parmi ses moments les plus émouvants figure un rituel discret et pourtant grandiose : la venue des tortues marines sur ses plages pour pondre leurs œufs, suivie, quelques semaines plus tard, par l’éclosion de milliers de bébés qui se fraient un chemin vers la mer.
Un havre pour cinq espèces de tortues marines
Le Panama accueille cinq des sept espèces de tortues marines recensées dans le monde
- La tortue luth : Il s’agit de la plus grande tortue du monde. Présente dans le Pacifique et dans les Caraïbes à Bocas del Toro, Colon et Guna Yala
- La tortue verte : Très présente dans le parc national de Coiba
- La tortue imbriquée : Présente dans le Pacifique et dans les Caraïbes à Bocas del Toro, Colon et Guna Yala
- La tortue olivâtre (ou ridley) : C’est la plus petite des tortues marines. Présente dans le Pacifique à Isla Cañas ou les plages de Veraguas.
- La tortue caouanne : Surtout présente dans les Caraïbes
Ces espèces, toutes menacées, viennent chaque année déposer leurs œufs sur les plages du Pacifique et des Caraïbes.
Un moment fragile
Entre juillet et novembre, les femelles remontent la plage à la tombée de la nuit pour creuser leur nid et pondre plusieurs dizaines d’œufs, puis retourner à l’océan. Environ 45 à 60 jours plus tard, les bébés tortues percent la surface du sable pour se lancer vers la mer, guidés par la lumière de la lune.
Assister à ces moments est une expérience inoubliable. Mais elle doit se faire avec discrétion et responsabilité. L’usage de torches, les bruits, les contacts physiques ou même la simple présence humaine trop intrusive peuvent désorienter les adultes et menacer la survie des petits.
Un tourisme engagé aux côtés des ONG locales
De nombreuses associations et ONG locales se mobilisent pour protéger ces espèces emblématiques. Elles surveillent les nids, assurent le comptage des pontes, sensibilisent les habitants et accueillent les voyageurs désireux de vivre une expérience éducative et respectueuse. Au Panama, comme beaucoup d’endroits dans le monde, le braconnage est présent et ces associations font un travail incroyable de sensibilisation et d’éducation auprès des populations locales.
À Isla Cañas, par exemple, les visiteurs peuvent participer à des patrouilles nocturnes avec les membres de la communauté. À Playa Mata Oscura, des volontaires surveillent les plages avec Ecoruta Tortuga. Ces initiatives participent à un tourisme communautaire durable, où la conservation devient un moteur de développement local.
Comment observer les tortues de manière responsable ?
Pour que la magie opère sans perturber la nature, voici quelques principes simples à respecter :
- Toujours être accompagné d’un guide local formé.
- Pas de lumière blanche (préférer les lampes rouges ou ambres).
- Garder ses distances et ne jamais toucher les animaux.
- Ne pas prendre de photos avec flash.
- Limiter le bruit et éviter les attroupements.
Un voyage qui a du sens
Observer la ponte ou l’éclosion des tortues marines au Panama n’est pas une activité comme les autres. C’est un moment suspendu, un spectacle silencieux et émouvant. C’est aussi un rappel : celui que chaque espèce a besoin de notre respect pour survivre.
Pour Terra Panama, ces expériences font partie d’un tourisme qui a du sens : connecté au vivant, enraciné dans les territoires et respectueux de l’environnement. Nos itinéraires incluent plusieurs projets communautaires engagés dans la protection des tortues, permettant aux voyageurs de vivre ces instants uniques tout en contribuant concrètement à leur préservation.
