Carte : Que visiter au Panama ?

Les différentes régions à découvrir

Explorer les principaux attraits touristiques du Panama

1. BOCAS DEL TORO

Cap au Nord, vers l’archipel de Bocas del Toro : un coin de paradis amarré sur la côte caraïbe où le temps semble être suspendu. Mangroves, coraux rouges, tortues géantes, paresseux et dauphins font partie du trésor du Parc Marin de Bastimentos où seule la nature est vraiment reine... Une destination balnéaire à savourer, le tout dans une ambiance afro-caribéenne assurée. Le plus?, Bocas del Toro est un excellent point de passage pour continuer vos aventures vers le Costa Rica.

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2. CANAL DE PANAMA

« On ne connaît pas le Panama si on n’a pas visité le canal », affirment avec fierté les Panaméens. Observer les gigantesques navires transiter dans la jungle, le long de voies d’eau étroites, puis franchir les écluses (Miraflores, Gatun et Pedro Miguel), reste à juste titre un spectacle inoubliable. La zone du Canal de Panama, offre de nombreuses possibilités d’excursions : visites des écluses et des musées, voyage à bord du train transisthmique, croisières à la journée, découverte de la biodiversité (Isla Barro Colorado, Parc Soberania…), randonnée où histoire et nature ne font qu’un, navigation sur le Lac Gatun… Bien entendu, « la plus belle œuvre d’ingénierie du XXe siècle », comme se plaisait à le répéter Gustave Eiffel, reste la première attraction touristique du pays.

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3. CHIRIQUI

La province de Chiriqui est réputée pour ses fleurs et son café. Dans les vallées environnantes poussent agrumes, légumes, mais aussi café (à Boquete) et orchidées (Cerro Punta). Pour les plus sportifs, les parcs nationaux de La Amistad et du Volcan Barú proposent de sublimes randonnées dans une forêt luxuriante propice à l’observation du quetzal. Le Golfe de Chiriqui constitue, quant à lui, une très belle étape balnéaire dans le Pacifique dans un cadre sauvage et préservé. Le bonus ? Assister au passage des baleines à bosses.

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4. COCLE

Située au centre de l’Isthme, à une heure et demi à peine de la capitale, la région de Coclé est une terre de contrastes, réputée pour son artisanat et plus particulièrement la fabrication de chapeaux traditionnels. Cette province satisfera aussi bien les amoureux de la nature que les voyageurs souhaitant profiter des plages étendues de la côte Pacifique. Les activités sont nombreuses et variées : trek et randonnée dans les montagnes, aventure (rafting, cheval, tyrolienne…), sports nautiques (surf, kite surf…), observation des oiseaux, visite de villages typiques (El Valle, Penonomé, Chiguiri Arriba)…

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5. LE DARIEN

Les plus aventuriers prendront la direction de la province du Darien, à l’est du pays. Là, vous découvrirez la jungle, dernière frontière naturelle avant le sud du continent, et l’une des moins explorées au monde. Il n’y a pas de route, seules quelques pistes subsistent entre fleuves, mangroves et cascades. Cette destination hors des sentiers battus offre une variété exceptionnelle de faune et flore et permet d’aller à la rencontre des indiens Wounans, dont l’artisanat est réputé mondialement. Nous proposons des expéditions de plusieurs jours au cœur du Darien : découverte, rencontres et nature seront au rendez-vous.

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7. LA CÔTE CARAIBES

C’est à Colón, au nord du pays, que se trouve l’entrée atlantique du Canal de Panama. Ne manquez pas la visite des écluses de Gatún et le franchissement de leurs portes impressionnantes. Vestiges du passé mouvementé du Panama, les ruines des forteresses de San Lorenzo et de Portobelo, inscrites au Patrimoine mondial de l’humanité, surplombent la mer des Caraïbes. La région est également la terre des indiens Embera, vivant toujours de manière traditionnelle en bordure du fleuve Chagres. La tradition des danses et l’interprétation de la culture afro-panaméenne s’expriment avec une richesse visuelle impressionnante dans les danses de ceux qu’on appelle aujourd’hui Diablos y Congos de Portobelo. Le terme « congo » s’applique aujourd’hui à la fois aux danses, à la musique et aux narrateurs des représentations folkloriques relatant l’histoire de ces anciens prisonniers. Ces cérémonies, qui coïncident avec les quatre jours de carnaval, ne sont pas des activités uniquement « carnavalesques ». Ainsi, le mois de février, à Portobelo et dans toute la région de la Costa Arríba, est l’occasion de ranimer cette histoire coloniale.

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8. LA COTE PACIFIQUE

Le littoral du Pacifique foisonne de belles plages de sable fin, situées à moins d’une heure de la capitale panaméenne. Vous pourrez vous y détendre ou choisir d’aller explorer les îles avoisinantes, telles que la Isla Taboga ou la Isla Contadora dans l’archipel de Las Perlas, qui raviront les amateurs de farniente et de baignade. Les plages situées dans la baie de Panama sont tout aussi attrayantes, par leur charme et leur tranquillité, encore épargnées pour certaines des hordes touristiques.

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9. LAS PERLAS

Pêcher, plonger, nager, admirer, découvrir… Bienvenus à Las Perlas, archipel du Pacifique où des plages de sable fin et de sublimes fonds marins se prêtent aussi bien à aux croisières d’îles en îles qu’aux séjours farniente, les pieds dans l’eau. San José et Contadora ainsi que 200 autres îles et îlots vous attendent, entre paysages verdoyants et eaux turquoises qui accueillent tortues, dauphins et baleines à bosses. L’archipel est également réputé pour la pêche au gros.

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10. PANAMA CITY

Panama City, c’est une ville et deux mondes qui partagent une même baie. D'un côté, il y a les affaires et la finance, de l’autre, le charme de l’histoire et des souvenirs qu’on aime à se raconter. La capitale panaméenne regorge d’attraits touristiques culturels, naturels et historiques : les amateurs d’architecture coloniale pourront profiter des charmes du Casco Antiguo. Panama City est également le point de départ idéal pour la visite du canal (écluses de Miraflores, musées et croisières), pour observer la faune et la flore tropicale (singes, iguanes, toucans…), pour s’offrir une excursion en mer au cœur de l’océan Pacifique, ou encore pour s’accorder une journée « shopping » dans un des nombreux centres commerciaux.

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11. PENINSULE D'AZUERO

La région, qui englobe les provinces d'Herrera et Los Santos, est la véritable gardienne des traditions folkloriques du pays. Y séjourner pendant le carnaval vous en donnera un souvenir inoubliable ! Mais cette partie du Panama abrite également des trésors naturels que l’on ne soupçonne pas : Isla Iguana et Isla Caña, pour ne citer qu’elles, constituent le refuge des tortues marines, de frégates et d'iguanes.

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12. L'ARCHIPEL SAN BLAS

Le bout du monde se trouve sur les Îlots de la Comarca de Kuna Yala, territoire autonome depuis la révolution Kuna de 1925. C’est entre récifs coralliens, îles désertes, plages de sable blanc et couchers de soleil idylliques que nous vous proposons de découvrir cet archipel et de partir à la rencontre de ses habitants, les Kunas. Fervents défenseurs de leur culture et de leur territoire, ils sauront partager avec vous leurs coutumes dans un cadre paradisiaque. Ici encore plus qu’ailleurs, la découverte du Panama a des allures de secret bien gardé. C’est dans la région de Kuna Yala (San Blas) que vivent les amérindiens Kunas. En symbiose avec la mer, ils se déplacent avec agilité entre plus de 350 îles nichées entre le Panama et la Colombie, sur la côte caraïbe. Un Congrès général kuna gouverne en totale autonomie cette population d’environ 55 000 âmes, un statut politique particulier qui explique dans une large mesure l’intégrité des paysages. C’est ici que sont confectionnées les célèbres molas.

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13. VERAGUAS

Cette région du Panama, encore méconnue, est une destination 100 % nature. Santa Fé, perché dans les hauteurs, est un petit village préservé à découvrir à pied ou à cheval, entre cascades, orchidées et café ; l’église de San Francisco de La Montaña, vaut à elle seule le détour et ravira les amateurs d’art religieux baroque. L’ile de Coiba, inscrite à l’UNESCO, est quant à elle dotée de superbes fonds marins et permet au visiteur d’observer, entre autres, le passage des baleines à bosse.

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